Евгений, я и не спорил насчет сбоя железа и надежности решения... 
1) http://hardforum.com/showthread.php?t=1586776
ZFS uses RAM as Temporary Write cache. Incoming writes queue up here before being added to the ZFS Intent Log (ZIL), and then ultimately to the live filesystem. This is generally only 200-500 MB, but estimate at least 1 GB...
2) Оперативка может зеркалироваться средствами материнской платы;
3) http://www.solarisinternals.com/wiki/index.php/ZFS_Best_Practices_Guide#Separate_Cache_Devices
Кстати говоря, кроме надежности мы забываем еще одну вещь: сколько по вашим планам должна прослужить эта СХД перед ее заменой?
К примеру, у меня сейчас живет и процветает СХД HP EVA 6000, купленная в начале 2000х годов.
Да, периодически дохнет какой-то жесткий диск или батарейка рейда. Проблема решается в течение месяца с длительными согласованиями. Если тупо пойти и купить новоежелезо, можно решить вопрос в течение недели.
Предположим, что в начале 2000х вы собрали подобную СХД. Сейчас вы с диким скрипом будете искать память DDR1. IDE'шный винт найдете с еще большим скрипом, я уж и не говорю про SCSI.
А вот такой же PCI-контроллер в вашу СХД уже вряд ли найдете. И дай бог, если FreeBSD даст поднять свой рейд/raidz на другом дисковом контроллере без телодвижений.