il vCenter standard può in effetti controllare molti host ESXi, ma, a quanto ricordo, non se licenziati Essential. Sono sicuro che con la 4 era così, e penso che il vincolo sia tutt'ora valido.
Sicuramente un solo vCenter è comodo, e sicuramente la licenza standard è molto meglio anche come feauture della essential, solo che costa di più.